골다공증 이해 및 예방 지침서

안녕하세요

오늘은 골다공증에 대해서 알아보겠습니다.

 

골다공증은 골 강도의 감소로 인해 골절 위험이 높아지는 질환입니다. 이는 노인들 사이에서 가장 흔한 골절의 원인 중 하나로 알려져 있습니다. 주로 척추뼈, 팔뚝뼈, 엉덩이뼈 등과 같이 쉽게 부러지는 뼈들이 영향을 받습니다. 골다공증이 발생하기 전에는 특별한 증상이 나타나지 않으며, 뼈는 조금의 스트레스에도 쉽게 부러질 정도로 쇠약해집니다. 골절 이후에는 만성적인 통증이나 일상적인 활동 수행 능력이 저하될 수 있습니다. 특히 여성들 사이에서 이 질환은 흔하며, 뼈의 밀도가 낮아지고 구조가 엉성해져 강도가 약해지는 것이 특징입니다. 뼈 밀도의 감소로 인해 뼈가 쉽게 부서지는 취약성이 높아져, 이에 따라 병적인 골절이 발생할 수 있습니다.

 

생활 수준의 향상과 의학의 발전으로 인해 인구의 평균 수명이 증가하면서 노인 인구가 증가하고 있습니다. 이에 따라 골다공증 발병률도 상승하는 추세입니다. 특히 퇴행성 골다공증은 많은 사람들이 경험하는 현상으로, 미국에서는 전체 인구의 10%가 골다공증으로 인해 골격 부피가 감소하고 있으며, 연간 골다공증으로 인한 골절 환자 수도 늘어나면서 의료비도 증가하고 있습니다.

 

일반적으로 약 30세까지 골밀도가 증가하나, 최대 골량을 달성하지 못하거나 골 흡수가 증가할 경우 골다공증이 발병할 수 있습니다. 남성은 여성보다 더 많은 신체 활동을 하기 때문에 골다공증 위험이 비교적 낮습니다. 또한, 남성 호르몬은 노화에도 불구하고 평생 생성되어 골밀도를 보정하는 데 도움이 되지만, 여성은 평균적으로 남성보다 활동량이 적으며, 폐경 시 여성 호르몬의 갑작스러운 감소로 인해 골다공증 위험이 커집니다.

 

그러므로 젊을 때 적절한 운동과 칼슘 섭취는 노화로 인한 골다공증을 예방하는 데 중요합니다. 예방이 치료보다 효과적이며, 현재까지 완전한 치료법은 없습니다. 뼈의 밀도와 근육량은 중년 이후에 감소하는 추세이므로, 청년 시기에 건강을 챙기듯이 노년에도 뼈 건강을 유지하는 노력이 필요합니다.

발생 요인

골다공증은 다양한 요인에 의해 발생할 수 있습니다.

 

1. 인구학적 요인: 연령, 체중, 신장, 경제 수준, 학력, 가사 활동 등이 골다공증 발병에 영향을 미칠 수 있습니다.

 

2. 여성 관련 요인: 초경 연령, 폐경 및 폐경 연령, 임신 횟수, 수유 방법, 수유기간, 피임약 복용 등이 여성에서 골다공증의 위험을 증가시킬 수 있습니다.

 

3. 생활양식 및 내과 질환 등의 요인: 가족력, 흡연, 과다한 음주와 카페인 섭취, 칼슘 섭취 부족, 운동 부족, 특정 약물의 장기적 복용 등이 골다공증 발병 위험을 높일 수 있습니다.

 

정상적인 뼈는 파골세포에 의한 골 흡수와 조골세포에 의한 새로운 골기질 형성, 이후의 무기질과 과정으로 인해 지속적인 대사 과정을 겪습니다. 출생 후 성장기를 거치면서 성인이 될 때까지 뼈 생성이 뼈 흡수보다 더 많아져서 골량이 증가하며, 30대에 최대 골량을 형성합니다. 이후 연령이 증가하면서 뼈의 형성보다는 흡수가 늘어나면서 해마다 골밀도가 감소합니다. 특히 여성의 경우, 폐경 후 에스트로젠 수준이 감소하면서 파골세포에 의한 뼈 흡수가 증가하고, 해마다 15%의 빠른 뼈 손실을 겪게 됩니다.

 

징후 및 증상

골다공증 자체에는 특별한 증상이 없습니다. 주된 결과는 골절 위험이 증가한다는 것입니다. 골다공증성 골절은 일반적으로 건강한 사람들에게서는 일어나지 않는 상황에서 발생하며, 이러한 골절은 취약성 골절로 분류됩니다. 전형적인 취약성 골절은 척추, 갈비뼈, 고관절 및 손목 등에서 발생하는 경우가 많습니다

 

예방

골다공증은 골절 위험을 높이는 질환으로, 골밀도가 충분히 감소하여 조그마한 충격에도 골절이 발생할 수 있습니다. 특히 고령자의 경우 골절은 사망의 주요 원인 중 하나이므로 예방이 매우 중요합니다. 그러나 대부분의 골다공증 환자는 골절이 일어날 때까지 뚜렷한 증상이 나타나지 않고 서서히 진행되기 때문에, 효과적인 치료 기회를 놓치는 경우가 많습니다.

 

게다가 골다공증에 영향을 미치는 관련 질환과 약물 사용은 골다공증 발생을 가속할 수 있습니다. 따라서 골다공증을 예방하기 위해서는 먼저 일차적인 위험 요인과 질환을 파악하고 치료해야 합니다. 또한, 유전적이거나 선천적인 생식 관련 요인은 교정이 불가능하지만, 생활양식과 환경적인 요인은 조절이 가능합니다. 골다공증 발생 위험이 높은 사람들은 이러한 조절 가능한 요인을 알고 실천할 수 있도록 교육하는 것이 중요합니다.

 

적절한 운동과 스트레스 관리는 성장기에 골 형성을 촉진하고 골절의 치유를 도울 뿐만 아니라, 골다공증의 진행 속도를 늦추는 데에도 매우 효과적입니다.

치료

생활 양식의 개선은 골다공증 관리가 매우 중요합니다. 골다공증 환자는 단백질, 칼슘, 비타민 D를 균형 있게 섭취해야 합니다. 일일 칼슘 섭취 권장량은 1,000~1,500밀리그램이며, 비타민 D의 경우 하루에 400IU를 섭취해야 합니다. 비타민 D의 섭취가 중요하지만, 체내에서 태양 빛에 노출되어 합성되는 것도 중요합니다. 또한, 골다공증 환자는 넘어질 수 있는 위험을 미리 제거하고, 흡연과 과도한 음주를 삼가는 것이 좋습니다. 꾸준한 운동은 골밀도 감소를 방지하는 데 도움이 됩니다.

 

약물 치료는 생활 양식의 개선만으로 골다공증을 충분히 치료할 수 없을 때 사용됩니다. 여성호르몬제, SERM, 비스포스포네이트, 부갑상선 호르몬 등이 일반적으로 사용됩니다.

 

여성호르몬제는 폐경 후 골다공증의 예방과 치료에 사용되어 왔으나, 관상동맥 질환, 유방암, 혈전증, 뇌졸중 등의 위험이 있어서 이러한 위험을 감수할 수 있는 제한된 경우에만 사용됩니다. 여성호르몬제는 파골세포의 활동을 억제하여 뼈 손실을 감소시키며, 장기간 투여 시 골밀도가 증가하고 골절 발생률이 50% 감소하는 것으로 알려져 있습니다.

 

이상 골다공증에 대해서 알아보았습니다. 수명이 늘어난 만큼 건강하고 튼튼한 삶이 중요해지고 있습니다. 뼈를 튼튼하게 유지하는 것이 즐거운 노년의 기본이 아닐지 생각이 됩니다.