간경화! 술을 끊어야 하는 이유.

 

안녕하세요

술과 관련된 질환 하면 가장 먼저 떠오르는 간경변에 대해서 알아보겠습니다.

 

간경변증은 오랜 기간 동안 지속된 간에 가해지는 부담으로 인해 발생하는 섬유화된 증상입니다. 이는 간 섬유화 혹은 재생결절로도 불립니다. 예전에는 간경화라는 용어가 흔히 사용되었으며, 간 섬유화로 불리기도 했지만, 정확한 용어는 '간경변'입니다. 한자로 볼 때 '경화'는 '딱딱해지는 증상'을 의미하고 '경변'은 '딱딱하게 변하는 것'을 나타냅니다. 따라서 간경화라는 증상으로 나타나는 질병명은 '간경변'입니다. 하지만 일반적으로 사람들은 '간경화'라는 용어를 더 많이 사용하기 때문에, 간경화라는 질병명이 더 익숙합니다.

 

간이 손상을 입으면 간은 재생을 시도합니다. 간세포는 빠르게 재증식하며 파손된 조직을 대체하는데, 이 과정에서 섬유조직도 함께 증식합니다. 간 손상이 지속되면 섬유조직이 계속 증가하여, 죽은 간세포가 완전히 대체되지 않고 섬유조직이 끼어들기 시작하면서 재생결절이 형성됩니다.

 

이러한 섬유조직의 증식이 반복되면 간의 조직구조가 변형되기 시작하고, 이에 따라 간 기능이 저하됩니다. 섬유조직이 간세포의 기능을 대신할 수 없기 때문에 전반적인 간 기능에 심각한 문제가 발생합니다. 간경변이 지속되면 간은 정상적인 모습이나 기능을 잃게 됩니다.

 

간 손상이 발생할 때마다 조금씩 섬유조직이 쌓이게 시작하는데, 이러한 섬유조직이 계속 증가하면 간세포를 가둬서 재생을 방해하는 재생결절이 형성됩니다. 이에 따라 간세포는 재증식하지 못하고 쓸데없는 섬유조직이 가득 찬 상태가 됩니다.

 

간경변의 주요 원인으로는 과도한 음주, 비알코올성 지방간염, 만성 바이러스 간염, 약물에 의한 간 손상, 자가면역성 간염, 심장성 간경변 등이 있습니다. 특히 만성 간염과 비만 상태에서 지속적인 술 섭취는 발병 확률을 높일 수 있습니다. 고도의 비만, 알코올 중독, 만성 바이러스 간염의 결합은 간경변이 더 빠르게 진행될 가능성이 높습니다.

 

간경변증은 다양한 증상을 나타냅니다. 초기 간경변증은 소화불량과 피로감을 유발하며, 피부에 붉은 거미 모양의 혈관 병변이 생길 수 있습니다. 그러나 초기에는 증상이 나타나지 않는 경우도 많습니다. 진행되면서 눈과 피부가 노랗게 변하고 황달이 발생하며 여성형 유방이 발달할 수 있고, 배가 부을 정도로 복수가 발생할 수 있습니다. 심한 경우 식도 정맥이 부풀어 올라가면서 출혈이 일어나거나, 간이 독소를 처리하지 못해 뇌에 영향을 미치면 지능과 성격에 변화가 생길 수 있으며, 혼수상태에 이를 수 있고 심지어 사망에 이를 수도 있습니다.

 

 

간경변증은 소결절성 간경변, 대결절성 간경변, 알코올성 간경변으로 구분됩니다. 소결절성 간경변은 술을 많이 마시는 사람에게 주로 나타나지만, 심해지면 대결절성 간경변으로 진행될 수 있습니다. 대결절성 간경변은 바이러스 간염 환자에게 흔하며, B형 간염 보균자가 많은 대한민국에서 흔한 편입니다.

 

간경변증은 원인을 교정하면 개선될 수 있는 비가역적인 상태가 아닙니다. 원인이 사라지면 섬유화가 반전되어 개선될 수 있습니다. 만성 C형 간염의 성공적인 치료에서 섬유화의 반전이 확인되었고, 알코올성 간질환 환자가 금주 후 섬유화가 개선된 경우도 있습니다. 만성 B형 간염의 항바이러스 치료는 간 조직의 섬유화 호전을 일으킬 수 있으며, 비알코올성 간질환에 의한 간경변에는 체중 감량을 포함한 생활 습관 개선, 수술, 운동 등으로 섬유화를 완화할 수 있습니다.

 

그러나 완전한 회복은 간의 손상 정도에 따라 다릅니다. 만약 간이 완전히 손상된 상태라면 재생력이 약화하여 완치되기 어렵습니다. 이 경우 손상 속도를 줄이고 합병증을 방지하는 것이 중요하지만, 추가적인 손상을 완전히 막기는 어려울 수 있습니다. 간이식 수술을 받지 않는 한 완전한 회복은 어려울 수 있으며, 손상의 속도를 줄이는 것이 주요한 목표일 수 있습니다.

술을 영원히 그만두고 적절한 영양을 유지하는 식습관이 중요합니다. 초기 간경변증은 증상이 나타나지 않을 수 있어 건강 관리가 소홀해질 수 있습니다. 간경변이 합병증 없이 발생해도 삶의 여러 측면에서 변경이 필요합니다. 이로 인한 스트레스도 크기 때문에 스트레스가 질병을 악화시킬 수 있습니다. 심각한 간, 췌장, 신장 질병의 경우, 평범한 사람이 감당하기 어려운 식습관 변화가 필요할 수 있습니다. 이러한 치료를 위해 금욕적이고 엄격한 식습관을 채택해야 할 때가 있는데, 이는 극도의 스트레스를 초래할 수 있습니다.

 

질병이 심각해지면 가장 나쁜 상황이 발생할 수 있지만, 이러한 상황에서도 예방과 관리를 위한 시간을 충분히 제공하는 질병입니다. 질병이 발병하더라도 적절한 관리를 포기하지 말아야 합니다.

 

술을 끊고 건강한 생활 습관을 유지해야 합니다. 치료가 불가능한 상황이라 해도, 정상적인 삶을 누리는 데 큰 문제는 없을 것입니다. 암을 비롯한 중증 질병 환자들은 건강한 생활 습관을 유지하는 과정이 매우 힘든 경우가 많아, 이러한 과정에서 포기하고 죽는 사람들도 많습니다. 그러나 적절한 관리를 통해 간경변증 환자는 평균적인 수명을 누릴 수 있습니다.

 

 

간염 바이러스 예방 및 간염 발생 위험이 있는 환경을 피하는 방법을 알아보는 것이 좋습니다. 간경변증 예방법은 간염 문서에서 알코올성 간염 및 B형 간염에 대한 정보를 참고하면 됩니다. 또한, 가장 중요한 것은 술을 대량으로 마시지 않고 조금씩, 매일 마시지 않는 것입니다. 이는 간염 예방 방법과 유사합니다. 간염, 간경변, 간암 또는 간염, 간암, 간경변의 순환 효과를 줄이기 위한 기술도 중요합니다.

 

이상 간경변에 대해서 알아보았습니다. 무엇보다 절주나 금주를 하며 건강한 생활 습관을 유지한다면 간의 건강도 충분히 회복시킬 수 있습니다. 주기적으로 간의 상태를 체크하는 것 또한 중요합니다. 여러분의 건강한 간과 활기찬 생활을 기원합니다.